1 апреля считается правильным и необходимым кого-нибудь обмануть. Этот праздник можно считать народным и международным.

Начало первоапрельских традиций, подобно многим другим, теряется в седой древности. На Востоке и в Европе этот день был частью языческого празднества. Ныне же первое апреля служит поводом к неистощимым забавам и шуткам.

Происхождением своим этот праздник обязан Востоку. Некоторые исследователи связывают первоапрельский обычай с индийским праздником Голака. Почитатели бога Шивы в эти дни устраивали различные игры, сопровождавшиеся всевозможными, не всегда совершенно невинными, обманами.

У древних римлян 1 апреля посвящалось божеству Смеха и было народным празднеством. Смеялись, шутили, изобретали разные обманы и выдумки, переодевались и наряжались с целью обмануть кого-либо. В Польше и Литве этот праздник известен под названием Primaprilis, прозрачно намекающим на его римское происхождение.

Другая версия связывает этот праздник с Воскресением Христовым. Древние иудеи, опасаясь воскрешения Спасителя, распустили молву, что этого никогда не случится, разве только тело Его похитят ученики. Когда же божественное воскрешение произошло, Христовы последователи везде провозглашали: «Христос воскрес!» Отказывающиеся верить отвечали: «Неправда!» А так как Воскресенье Христово случилось 1 апреля, то первое число этого месяца сделалось впоследствии предметом насмешек над неверующими. В ХІХ столетии во Франции, а также в некоторых городах Германии, говорили: «посылать от Пилата к Ироду». То есть, когда дело во всем чистое и правдивое, приходилось отправлять его вновь на суд, чтобы снять с себя напраслину.

Также существует версия возникновения Дня смеха, связанная с переходом на Григорианский календарь, введенный Папой Римским Григорием ХІІІ в 1582 году. Новый год в средние века отмечался не 1 января, а в конце марта. Поэтому новогодняя неделя начиналась 25 марта и заканчивалась 1 апреля. После календарной реформы многие несведущие в этом граждане продолжали отмечать Новый год по-старому, чем вызывали насмешки у «продвинутых» современников. Якобы именно так появились первые жертвы первоапрельских потех.

Со временем праздник 1 апреля утратил свою религиозную основу и стал шуточным… В Европе непостоянную апрельскую погоду привыкли традиционно примерять к непостоянству женщин. У некоторых народов обманутый в этот день не совсем вежливо называется дураком. У англичан, шотландцев, датчан, шведов, норвежцев и немцев 1 апреля так и слывет днем всех дураков (по-английски all fools day).

Во Франции апрельская шутка называется «Апрельской рыбой» (Рoisson d’Avril). Это название известно с 1509 года. Первое письменное упоминание о первоапрельских шутках датируется 1686 годом, когда английский писатель Джон Обри упомянул в своих произведениях Fools Holiday (Праздник дураков).

У немцев издревле существует обычай в этот день посылать кого-либо из знакомых или родных (как правило, малолетних) с тем, чтобы попросить принести что-либо такое, чего нельзя получить или выдать. Это у них называется in den April schicken (отослать в апреле), а жертв такой глупости немцы именуют Aprilnarr (апрельский дурак). Чехи и словаки тоже употребляют выражение poslati koho z Aprilem.

В Украину обычай обманывать первого апреля пришел, очевидно, с эмигрантами из Европы в начале Нового времени. В Российской империи апрельский обман впервые упоминается в «Деяниях Петра» (М., 1837 г.) Книга повествует о том, как в 1700 году в Москве некий содержатель немецких комедиантов всенародно объявил, что во время представления он влезет в обыкновенную бутылку. Простодушные горожане повалили толпами смотреть на заморскую диковинку. Ждали долго, с нетерпением, и отпускали разные шуточки в адрес хитроумного фигляра. Когда же любопытство зевак достигло высшей точки напряжения, открылся занавес, и на освещенной огнями сцене зрители увидели бутылку с надписью: «Апреля первое число». На представлении, якобы, присутствовал царь, который, хотя и был недоволен шуткой, «не обнаруживая гнева, сказал с усмешкой: „Вот вольность актеров“. С легкой руки этого немца, первоапрельские забавы распространились на необъятных просторах империи.

На первое апреля не произносят торжественных речей, не дарят ценных подарков и не устраивают занудных застолий. В этот день царит смех, шутка, розыгрыш и доброта. Поэтому не обижайтесь, если вас оставили в дураках, ибо еще в ХIX столетии немецкий публицист Карл Людвиг Берн сказал, что «каждый человек имеет право быть дураком, но и правом надо пользоваться с некоторой умеренностью», ведь «юмор — не дар ума, это дар сердца, сама добродетель, исходящая из богато одаренного сердца, если ему не позволено следовать своим побуждениям». Но не забывайте: «Если человек вас обманул, он мошенник, но если он обманул вас дважды — вы дурак!» А с уважаемым французским писателем Проспером Мериме не поспоришь.