Двое парней, Барни и Люк, грабят банки в американской глубинке. Действуют по-простому, - взрывают. Заряд выбирают побольше, так, чтобы разнесло всё здание. Нравятся им фейерверки. Но всё хорошее кончается, ребят взяли. Вместо уютной камеры их отправили в армию (идёт первая мировая), во Францию. По пути на фронт Барни и Люк встретились в кабаке с английскими лётчиками, выпивка завершилась потасовкой. А затем произошёл спор, - друзья утверждали, что любой, кто водит грузовик, управится и с самолётом. Заключено пари. Англичане подогнали биплан под названием "Воздушная каракатица". Проинструктировали: "Всё просто. Есть сидение, штурвал, рычаг. Если сам выйдешь из самолёта после приземления, - выиграл". Так Барни и Люк стали авиаторами. Их зачислили в эскадрилью. Начались военные приключения. Старые навыки оказались очень кстати. А новые пригодятся после войны.

Дэн Кихоу приехал в городок на Диком Западе, представился торговцем. Из случайного разговора узнал, что неподалёку на ферме Вэгон Маунт живут четыре женщины, вдовы. К себе никого не пускают, - якобы у них где-то спрятаны сто тысяч долларов. Их мужья, братья МакДейд, пару лет назад перехватили груз золотых монет. Погоня при обстреле попала в бочку с порохом. На месте остались три обезображенных трупа. Четвёртый брат выжил и бежал. Золота преследователи не нашли. Поговаривают, что одна из женщин закопала золотишко и ждёт возвращения выжившего налётчика. Дэн отправился на ферму, увидел надпись о запрете проезда, нарушил предупреждение. Прозвучали выстрелы, раненного Дэна разместили в доме. Молодухи принарядились. Но старая МакДейд строго их предупредила о недопустимости вольностей. Поскольку неизвестно, кто из её сыновей выжил, блюсти себя должны все. Но каждый за себя. Женщинам надоело бессмысленное двухгодичное ожидание, все они строят планы на Дэна и на деньги, которые они намерены заполучить с его помощью.

«Золото манит нас…». Шериф Маккенна (Грегори Пек) в случайной стычке убивает старого Койота — одного из апачских вождей. У Койота он находит план Золотого Каньона, где, согласно легенде, находятся несметные золотые россыпи. Банда Джона Колорадо (Омар Шариф) захватывает дом судьи, убивает его, берет в заложники дочь судьи. Им удается застигнуть врасплох и Маккенну. Колорадо, давно охотившийся за Койотом и его картой, решает заставить Маккенну выступить в качестве проводника.