Мсье Альбер Топаз - учитель в пансионе. Он скромный, порядочный и наивный человек. Этим пользуются. Он увлечён коллегой, дочерью директора. Ухаживая, он помогает ей в работе, она же, принимая помощь, вовсе не намерена отвечать на чувства Топаза. Когда же Топаз отказался завысить оценки оболтусу сыну баронессы, директор его уволил. Остались только частные уроки племяннику мадам Куртуа, но и им приходит конец, мальчик уезжает к отцу. И вот неожиданно мадам Куртуа делает Топазу деловое предложение, - стать директором агентства. Подоплёка такова: её приятелю нужно подставное лицо для финансовых афёр. Им и будет Топаз. Ему быстро сообщили об истинной роли. Возмущённый Топаз намерен пойти к прокурору. Но мадам Куртуа, чрезвычайно изобретательная особа, изображая влюблённость в Топаза, жалуется, что она сама жертва. И просит Топаза остаться директором, ведь так он сумеет изобличить мошенника, а заодно спасёт и её, ведь она, попавшись на шантаж, тоже может попасть под суд. Согласившись, Топаз, мучаясь и укоряя себя, избавляется от иллюзорных представлений о человеческом обществе. Происходит перерождение.
