Начальные эпизоды фильма кажутся несвязанными между собой. Двое бегущих в темноте людей, вой полицейских сирен. Следующее утро: эти двое на берегу реки, один из них, Жан-Даниэль, смертельно ранен и вскоре умирает. Мило Руис хоронит его тут же, забросав тело камнями. Потом сцена гибели человека под проезжающим поездом. Действие переносится в квартиру замначальника миланской тюрьмы Вито Чиприани. Любовную сцену Вито и его жены Анны прерывает телефонный звонок, Вито вызывают на работу. Когда он вернулся домой, Анны не было. Телефонный звонок, - ему сообщают, что Анну похитили, получить её обратно он сможет, освободив заключённого Мило Руиса. Иначе её убьют...