История Хуана Мареса, мужчины, которому в тридцать лет удалось жениться на богатой женщине, но не удержавшемуся на гребне удачи. Человек скромного достатка, сын спившейся швеи и циркового иллюзиониста, бросившего семью, вырос в Барселоне. Но он не каталонец, местного языка не знает. Случай свёл его с Нормой, единственной дочерью богатых каталонских родителей. Понравились друг другу, вступили в брак. У Нормы повышенные требования в сексуальной жизни. Через пять лет Хуан наконец обнаружил, что жена ему изменяет. Расстались. Хуан остался без средств. Зарабатывает на жизнь, играя на улицах на аккордеоне. Однажды попал в потасовку, устроенную экстремистами. В Хуана, исполнявшего народный гимн каталонцев "Жнецы" (Els Segadors), бросили бутылку с зажигательной смесью. У него обгорела голова (частично потеряны волосы), пострадал глаз. Теперь он выступает в маске. Психологическая травма из-за потери жены, которую он страстно любит, усугубилась уродством. Хуан Марес впадает в шизофренические галлюцинации, у него возникает раздвоение личности. Во второй ипостаси он одноглазый Хуан Фанека, вернувшийся в Барселону из Германии, где был гастарбайтером. Хуан использует грим, оставшийся от отца. Фанека познакомился со своей соседкой Гризельдой, они стали любовниками. Через некоторое время Гризельда заявила, что им надо начать новую жизнь, ведь у неё большие перемены: она приобрела контактные линзы, сделала новую причёску, её приняли на работу в универмаг, где нужно знать каталонский язык. Она считает, что Хуан тоже должен осваивать язык. Хуан никак не может избавиться от воспоминаний о Норме, безумная любовь - это самое страшное в мире. Под именем Фанеки Хуан встретился с Нормой. Довольно быстро они оказались в постели. Норма заявила: "Ты трахаешься как Хуан, наверно, учились у одной проститутки. Но мне нравится." Вообще-то Марес для неё даже не воспоминание, он ничто. Раздвоение личности закончилось, Хуан будет жить с Гризельдой.
