Максим де Боррего занимался историей ордена тамплиеров, писал на эту тему книги. Его слуга, Альбер, разболтал, что хозяин обладает тайной местонахождения сокровищ Ордена. Эту информацию получил "Человек-тень", главарь преступной организации, обладающей большими техническими и финансовыми возможностями. И хотя в легенду о сокровищах не верит никто в научном мире, "Человек-тень" решил проверить информацию Альбера. Визит (как всегда в красной маске) к де Боррего, но Максим даже под пытками не выдал тайну. Убит. Преступник поверил в существование сокровищ и начинает охоту. Полиция, пытаясь поймать убийцу, терпит неудачу за неудачей. Решено устроить ловушку, но она закончилась крахом и новыми жертвами. В дело вмешиваются современные тамплиеры. Они намерены отомстить за смерть Максима, своего собрата по Ордену. Местоположение "Человека-тени" ими установлено. Боевая группа тамплиеров выходит на задание...

Манфредо, проснувшись утром с глубокого похмелья, обнаружил в своей постели незнакомую голую женщину. Такое случается, но хуже другое, - Манфредо ничего не помнит, в том числе то, что успел на ней жениться. Тонина - уникальная, непредсказуемая, эмоциональная женщина. Она считает, что одежда - это социальное лицемерие, и раздевается при первой возможности. Движимая сочувствием, привела домой проститутку. Этим её необычные поступки не ограничиваются. Спасая свою карьеру банковского служащего, Манфредо намерен развестись. Тонина же считает, что надо попробовать влюбиться, для мужа и жены это важно...

Театральный критик Джордж Максвелл убит бомжами, его заманили в заброшенный дом, владельцем которого он являлся. Прибывшей полиции не удалось ничего найти, лишь на стене висела старая афиша спектакля, главную роль в котором играл Эдвард Лайонхарт. Следующая жертва - критик Гектор Снайп. Его труп приволокла лошадь на похороны Максвелла. Инспектор полиции предложил всем членам общества театральных критиков, собравшимся на похороны, подумать, у кого они вызвали смертельную ненависть. Пока они раздумывали, критику Страуту отрезали голову, дома, в семейной спальне. Всех членов общества берёт под охрану полиция. Девлин, один из критиков, предлагает полиции версию. Преступник - Лайонхарт, ведь все убийства совершёны в точном соответствии с сюжетом пьес Шекспира, в которых этот актёр играл главные роли. Но ведь пару лет назад он совершил самоубийство, оскорблённый тем, что премия общества критиков досталась не ему! Кстати, список пьес, сыгранных Лайонхартом, не исчерпан...

Карла, итальянка, приехала в Лондон. Ждёт приезда своего парня, Маттео. Карла - девушка без комплексов: по улицам ходит без нижнего белья, у неё "аллергия". В поисках квартиры Карла обращается в бюро недвижимости. Хозяйка бюро, Мойра, увидев прелести клиентки, предлагает Карле пожить у неё. Карла уступает притязаниям Мойры, но вообще-то она любит мужиков, особенно Маттео. Тому становится известно не только о событиях в Лондоне, но и о прежних похождениях подружки. Мучимый ревностью, он приезжает в Лондон. В ходе выяснения отношений он открывает для себя, что без измен нет ревности, без ревности нет желания, а без желания нет секса.

Капитан британской армии Гарри Флешман трусоват, довольно глуп, но, чёрт побери, удачлив! Единственный оставшийся в живых защитник форта, найденный подошедшим подкреплением, он объявлен героем афганской войны (кто ж узнает, что он умолял врагов о пощаде). Вернувшись в Лондон, он выступает с патриотическими лекциями, а в промежутках ведёт разгульный образ жизни. Во время полицейской облавы Флешман познакомился с актрисой Лолой Монтес и сопровождавшим её графом Отто фон Бисмарком (будущим объединителем Германии). По женскому капризу Лола предпочла Гарри. Вскоре Флешман стал причиной ссоры Лолы с другой актрисой, закончившейся дуэлью между дамами! Лола вынуждена бежать на континент. Через четыре года к Флешману наведался её посланец, он вручил Гарри некоторую сумму денег и приглашение в Баварию, где Лоле удалось очаровать короля. За приглашением стоял Бисмарк. Одним из маленьких германских государств правит герцогиня Ирма. Вскоре у неё свадьба с принцем Карлом Магнусом из Ольденбурга. Бисмарка это вполне устраивает, но, увы, принц подхватил дурную болезнь, лечение займёт время, а свадьбу откладывать нельзя. "Вы на него похожи, готовьтесь к замене!". Флешман попал в серьёзную передрягу...

Три новеллы о необычных женщинах.
Маргарита. Великий Рафаэль умер в 1520 году. Одни говорят, что от простуды, другие, что от излишних удовольствий. Этюд о Маргарите Лути, прозванной Форнариной, возлюбленной и натурщице Рафаэля.
Марселина. Юная девушка испытывает нежные чувства к кролику по кличке "Мизинчик". Когда любимчика отправили на кухню, Марселина совершает акт безумной мести.
Мари - жена очень обеспеченного человека. Её взял в заложницы вооружённый человек в маске. Он требует пять миллионов. Неожиданно около фургона, в котором содержат Мари, появляется её пёс. Он освобождает женщину не только от похитителя, но и от ... мужа.

Семейство графа Гектора де Клерамбара впало в полную нищету. Распродано всё имущество, осталась только усадьба. Граф усадил всех за вязальные станки, жена, тёща и сын Октав работают с утра до поздней ночи. Граф охотится на кошек и собак, которые идут в пищу. Есть выход: адвокат предлагает Октаву жениться на его дочери, о внешности которой лучше не говорить. Однако Октав согласен жениться, даже если жена будет лысой, слепой и беззубой. Но неожиданно всё меняется, - Гектору является святой Франциск Ассизский. На графа снизошёл небесный свет. Теперь он оберегает даже пауков. Он согласен на женитьбу Октава на городской шлюхе по кличке Лангуста, ведь сын из-за отсутствия денег не смог удовлетворить своё вожделение. И хотя чудесное явление получило вполне прозаичное объяснение, Клерамбар уверен в своём просветлении. Он хочет продать усадьбу, купить фургон и отправиться со всей семьёй бродяжничать и побираться. А может быть и впрямь на него снизошла благодать?

По призыву Церкви и приказу императора герцог Пандольфо собирается в крестовый поход. Он набирает новых рыцарей, выбор пал на Гуэррандо. После обряда посвящения Гуэррандо предложено определить границу своих владений: там, куда он проскачет до захода солнца, она и проляжет. Обессиленный Гуэррандо свалился с коня около хижины, где живёт девица Боккадоро. Она влюбилась в красавца, но тот, на правах хозяина, хочет получить её здесь и сразу. Боккадоро же хочет настоящей любви. Ей постоянно удаётся уклониться от притязаний рыцаря. Утомлённому её выходками Гуэррандо предлагают жениться на Боккадоро, а когда она надоест, сжечь как ведьму.

После ранения на первой мировой Гарри Ван вернулся в Америку. Подлечившись, стал искать работу. Раньше он подвизался в шоу бизнесе. Не слишком везёт: куплетист, подтанцовка, а когда ничего нет, продажа "чудо" лекарств. Очередное занятие - ассистент ясновидящей мадам Зулейки. Во время выступления в Омахе перепившаяся Зулейка забыла код общения с ассистентом. Скандал. К Гарри обратилась гимнастка, выступавшая в том же концерте. Она предложила заменить Зулейку. Айрин выдаёт себя за сбежавшую из России аристократку Ирину. Провели вместе ночь. Гарри предложение о сотрудничестве не принял. Расстались. Прошли годы. Те же временные заработки ( «Гарри и дрессированный пингвин», «Эксцентричные танцы из Бруклина»). К 1939 году дела пошли немного лучше, - у Вана своя труппа, "Гарри и его блондинки", с которой он гастролирует по Европе: Румыния, Болгария, Югославия. Дальше должна быть Женева, но поезд останавливают на границе, она закрыта в связи с угрозой войны. Пассажиры отправлены в местную гостиницу. Там же появляется оружейный магнат Вебер с дамой. Гарри узнаёт в ней Айрин....

Бенжамен, осиротев, рос в пришедшем в запустение замке своих предков. Когда ему исполнилось семнадцать, воспитатель решил, что пора сменить способ существования. Они отправились к тётушке Бенжамена, графине. Знакомство состоялось во время званого ужина. Графиня сочла племянника красивым и разрешила остаться. Соблазнов в замке для Бенжамена много: очаровательные служанки, соседские дамы. Однако паренёк смущается. Филипп, любовник графини, решил заняться просвещением Бенжамена. Но ситуация для Филиппа и графини осложнилась после приезда в соседний замок юной красавицы мадемуазель де Клеси...