Гражданская война в Испании только что завершилась. В сиротский приют для мальчиков, находящийся в отдалённой местности, привели 12-летнего Карлоса. Отец мальчика, воевавший на стороне республиканцев, погиб, но Карлосу об этом не сообщили. Приютом руководят Кармен, женщина-инвалид, и врач Казарес, друг умершего мужа Кармен. Хозяйственные обязанности выполняет Хасинто, повзрослевший воспитанник приюта. Кармен и Казарес симпатизируют республиканцам. Как потом выяснилось, Кармен хранит золото, предназначавшееся для республиканской армии. Оно неприкосновенно. Хасинто узнал о существовании золота и намерен им завладеть, не останавливаясь ни перед чем (он чрезвычайно жесток). Карлоса пацаны приняли настороженно. Между их вожаком Хайме и Карлосом возникло соперничество. Однажды ночью мальчики слышат странные звуки, и Карлос решил выяснить, что происходит. Он тайком выбирается из дома и натыкается на бледную фигуру мальчика с кровоточащей раной на голове. Позже Карлос находит у Хайме рисунок призрачной фигуры с надписью «Санти», что наводит его на мысль, что Хайме знает больше, чем другие мальчики. Карлоса мальчики всё же приняли в свою компанию. У Казареса появились основания полагать, что франкисты могут узнать о золоте. Он убеждает Кармен покинуть вместе с детьми насиженное место. Этот разговор подслушал Хасинто, потребовал от Кармен отдать ему золото, а Касаресу сообщил, что является любовником Кармен. Под угрозой оружия Хасинто изгнали. Тот отомстил, - устроил пожар, в котором погибла Кармен и ряд других обитателей приюта. Казарес тяжело ранен. После этих событий Хайме сообщил Карлосу, кто такой мальчик-привидение и что с ним случилось. Виноват в его смерти Хасинто. Казарес уверен, что Хасинто вернётся. Ожидая его, устроился с ружьём у окна, хотя силы его покидают
