Пожилой американский писатель Генри Миллер вспоминает молодость, когда он под именем Джоуи приехал в Париж. Джоуи намерен целиком предаться радостям жизни, собирая впечатления для своих произведений. У дверей борделя "Мелодия" он столкнулся с фотографом и писателем Альфредом Перлесом, который представился как Карл. Познакомились. В борделе происходит прощание со скончавшейся проституткой Мануш. Карл вызвался быть гидом Джоуи по злачным местам Парижа...

В усадьбе графа Давиде появилась Одиль. Она работает на графа и его жену Джильду. Аристократическое семейство превратило свою обитель в дом свиданий для привилегированных клиентов, богатых и влиятельных. Причём большинство из них - люди с сексуальными отклонениями. Одиль ждёт некий Альдо, человек с садистскими наклонностями. Он заказал Одиль, потому что знает о мучениях, которые испытывала её мать от рук насильников. И со смаком упивается страданиями девушки от рассказа о былом...

Беатрис сходила на смотрины в бордель. Она решила заняться проституцией. Денег, выделяемых отцом на время обучения в университете по курсу философии, ей явно не хватает. Хозяйка осмотрела тело, расспросила об умениях. Взяла на работу, здесь у Беатрис будет имя Жюли. По ходу работы Жюли знакомится с завсегдатаями заведения - дипломат, епископ (его хозяйка попросила больше не приходить в сутане - это смущает соседей). Набирается опыта, - хозяйка демонстрирует ей через хитроумную систему зеркал своеобразные пристрастия некоторых клиентов...