На бирже труда в Ливорно толпы безработных моряков, иногда бывают две-три вакансии. Ожидая их, парни перебиваются кто как может. Некоторые, у которых нет ни дома, ни денег, живут в пансионе "Лилия", который содержат Маргарита с братом. Они дают приют в долг. О жизни нескольких таких моряков и идёт рассказ. Семейство Паренти, три сына и отец. Неугомонный старик Друдо доставляет кучу хлопот сыновьям, хватающимся за любую работу, добавляя им свои долги. Другому персонажу, Эфисио, удалось устроиться на судно. Но каждый раз по возвращению из рейса, ему, единственному мужчине в семье (приходится кормить мать и пятерых сестёр), нужно разбираться с потенциальными женихами сестёр. Как правило, это заканчивается дракой. Третий герой, по прозвищу Ливорниец, стал любовником Маргариты. Для принадлежащего Маргарите с братом судна, старой калоши, получен контракт, - доставка груза вина в Геную. Перед отплытием капитана и помощника арестовали по подозрению в контрабанде. Ливорниец взял руководство на себя. Капитаном он назначил старика Друдо Паренти. Вышли в море, попали в шторм. Все суда укрылись в портах, но капитан Паренти не таков! В итоге груз пришлось вылить в море, при этом команда не забывала пригубить. Мертвецки пьяный экипаж всё же спас судно. Капитана Друдо вызвали в суд...
