Цистерна Базилика – древнее подземное водохранилище IV века, времен Византийской империи. Это невероятное инженерное сооружение расположено в историческом центре Стамбула рядом с собором Святой Софии. На месте, где сейчас располагается Цистерна, ранее стояла базилика с садами вокруг нее, что объясняет ее название. Из-за наличия большого количества колонн водохранилище имеет второе наименование – Yerebatan Sarnici, что в переводе с турецкого означает Подземный дворец. Строительство было начато греками еще при императоре Константине (в 306 г.), а завершено при Юстиниане (в 532 году). Почти 200 лет тысячи рабов создавали это сооружение невероятной красоты, сравнимое с величием королевского дворца.



Подземное сооружение было предназначено для накапливания воды, что имело стратегическое значение в случае осады города. Этот гигантский резервуар наполнялся из источников в Белградском лесу, которые находились почти в 20 километрах от города. Система водоводов совершенна и является гениальным решением инженеров того времени.



В византийский период вода из Цистерны поступала в Большой Императорский Дворец и близлежащие сооружения. После завоевания города в 1453 году османским правителем Мехметом II воду отсюда брали только для полива зеленых насаждений в дворце Топкапы. Османские султаны не любили пользоваться стоячей водой, а потому спустя некоторое время построили в городе собственную систему водоснабжения. С тех пор Цистерна оказалась заброшенной и забытой, пока не была обнаружена очень интересным способом. В XVI веке один французский путешественник заметил, что местные жители ловят рыбу в образовавшихся провалах, а также оборудуют колодцы прямо в своих домах. Он первым предположил, что в этом месте и находится Цистерна Базилика, о которой упоминалось в древних манускриптах. Однако это предположение было проигнорировано, и Цистерна снова оказалась в забвении еще на несколько столетий. Отреставрирована и очищена Цистерна была лишь в XX веке.



С 1987 года в водохранилище открыт музей, который пользуется большой популярностью среди туристов и жителей Стамбула. Хорошая акустика позволяет устраивать в Цистерне концерты джазовой и классической музыки.



Всего в Стамбуле обнаружено 40 подобных водохранилищ, и Цистерна Базилика является самой большой из них. В основном они находятся под дворцами, церквями и внушительными домами. Большая часть была построена под землей, а часть других находилась под открытым небом. Однако есть предположение, что еще не все подобные сооружения обнаружены, поэтому поисковые работы продолжаются.



Цистерна Базилика представляет собой большой подземный зал шириной 70 метров, длиной 140 метров и площадью 9800 квадратных метров. Ее своды подпирают 336 мраморных колонн, уставленных в 12 рядов по 28 колонн. Расстояние между колоннами чуть меньше 5 метров. Стены толщиной 4 метра и своды Цистерны выложены кирпичом, а пол дополнительно покрыт составом из кирпичной крошки. К водохранилищу ведет вниз лестница из 52 ступеней. Вместимость Цистерны – около 100000 тонн воды. Вода поступала сюда по акведукам (водоводам) длиной 971 и 115 метров.



Удивительно, что среди 336 колонн вы не найдете двух одинаковых. Изготовлены они из различных сортов мрамора. В Цистерну они попали из различных старых храмов и зданий, что объясняет их разнообразие. Большинство колонн имеют цилиндрическую форму. Несколько колонн имеют свою историю.



В их числе – две колонны с головами Медузы. Они не пугают, а удивляют необычным расположением. Вероятнее всего, эти головы служат защитой сооружения, магическим амулетом. По легенде Медуза обращала в камень того, кто на нее посмотрит. Именно поэтому головы перевернуты, чтобы защитить входящих людей от убийственного взгляда. Одна из голов стоит на макушке, а другая лежит на боку.





Еще одна – плачущая колонна, которая всегда остается влажной, даже если в хранилище нет воды. На ней вырезаны рисунки, похожие на слезинки. Есть легенда, что она «плачет» по тысячам рабов, погибших во время строительства. Многие из посетителей загадывают желание, дотрагиваясь до колонны, веря, что оно обязательно сбудется. Для этого нужно вставить палец в отверстие и повернуть кисть руки на 360 градусов.



Теперь уровень воды не превышает полуметра. Прогуливаясь по установленным деревянным мостикам, можно наблюдать, как в воде, словно тени прошлого, проплывают карпы.